AngkasaOnline.com, Sumsel United berhasil meraih gelar juara Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 setelah mengalahkan Persiku Kudus U-19 di laga final. Pertandingan krusial ini berlangsung di Lapangan Akademi Garudayaksa, Bekasi, pada Sabtu (16/5/2026), dengan Sumsel United keluar sebagai pemenang dengan skor tipis 3-2.
Pelatih Sumsel United U-19, Ardi Hernando, mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian timnya. Menurut Ardi, persiapan tim berjalan lancar dan para pemain telah memberikan yang terbaik.
"Alhamdulillah ya, dari awal kita persiapan menghadapi pertandingan sampai titik terakhir hari ini, kita berjalan alhamdulillah cukup lancar dan anak-anak juga sudah maksimal," kata Ardi, yang dikutip dari situs I.League.
Ardi berharap kompetisi kelompok umur seperti Elite Pro Academy ini bisa terus bergulir dengan sistem dan tata kelola yang jauh lebih baik lagi di musim-musim mendatang. "Harapannya ya bisa lebih baik lagi dari tahun ini. Karena tahun ini menurut kami cukup baik dan sangat luar biasa. Mudah-mudahan tahun depan lebih baik lagi," Ardi menegaskan.
Sementara itu, pelatih Persiku Kudus U-19, Yulian Syahreva, menyatakan tidak menyesali kekalahan yang dialami timnya. Yulian menekankan bahwa timnya sudah berproses.
"EPA Championship ini adalah tahun pertama. Dan kita respon ini merupakan hal yang positif. Karena ini wadah untuk pelatih, untuk pemain yang utama, bisa berkembang di sini," ujar Yulian Syahreva.
Dia menegaskan bahwa esensi dari kompetisi ini bukan hanya soal kalah-menang, melainkan bagaimana menjalani proses sebaik mungkin. "Yang notabene bukan masalah kalah-menang atau juara pun, tapi bagaimana menjalani prosesnya sebaik mungkin. Jadi dari sini kelihatan nanti bagaimana pemain ini bisa berkembang dan masuk ke arah profesional," tambahnya.
