AngkasaOnline.com, Manchester – James Trafford mengaku terkejut menjadi pilihan kedua di Manchester City setelah kembali ke klub musim panas lalu, berada di belakang Gianluigi Donnarumma. Kiper muda itu kini menyatakan sedang belajar untuk menerima kenyataan tersebut.
Trafford, yang merupakan jebolan akademi Manchester City, sebelumnya pindah ke Burnley pada tahun 2023 demi mendapatkan menit bermain. Namun, dua tahun berselang, ia kembali direkrut oleh City dengan biaya 27 juta Pound.
Awalnya, Trafford dipercaya sebagai kiper utama City di tiga pekan awal Premier League musim ini, di mana ia berhasil mencatatkan satu cleansheet. Situasi berubah drastis setelah City mendatangkan Donnarumma dari Paris Saint-Germain.
Donnarumma didatangkan dengan harga sekitar 26 juta Pound jelang penutupan bursa transfer. Dengan reputasi yang dimilikinya, kiper asal Italia itu segera diplot sebagai pilihan utama di bawah mistar oleh manajer Pep Guardiola.
Sejak kedatangan Donnarumma, Trafford belum lagi tampil di Liga Inggris. Catatan penampilannya hanya bertambah delapan laga, dengan rincian lima di Carabao Cup, dua di Piala FA, dan sekali di Liga Champions.
"Ini bukan yang saya harapkan di awal musim," ujar Trafford kepada BBC, mengomentari kondisinya saat ini yang lebih sering menjadi spesialis piala domestik.
"Inilah kenyataannya dan saya harus memberikan yang terbaik. Inilah situasi yang saya hadapi. Kami berlatih setiap hari, tetapi melakukan penyelamatan itu sangat menyenangkan," jelasnya usai laga City melawan Salford City di Piala FA pada Sabtu (14/2).
Guardiola sendiri dalam beberapa kesempatan telah memuji kualitas Trafford dan meyakini kiper berusia 23 tahun itu memiliki masa depan cerah. Pihak luar menilai Trafford hanya sedang kurang beruntung lantaran Donnarumma tiba-tiba tersingkir dari skuad PSG, dan City memilih memanfaatkan peluang untuk mendatangkannya.
Trafford mendapat jaminan untuk tampil di final Carabao Cup melawan Arsenal di Wembley bulan depan. Apabila City terus melaju kencang di Piala FA, ada kemungkinan jumlah penampilannya akan bertambah.
